la cémentation de l'or

            La refonte d’ors ouvragés ou non a toujours été une façon commune de se procurer du métal. Ce retraitement nécessite une phase d’affinage par cémentation et coupellation.

            Comment se comportent les éléments traces tout au long de cette chaîne opératoire ? Cette question est essentielle pour étudier les refontes en s’appuyant sur la composition élémentaire de différents ors. Très peu d’expérimentations ont été menées jusqu’ici. La refonte de minerais d’or riche argent roumains en atmosphère oxydante ou réductrice abaisse les teneurs en cuivre et en tellure. Faute d’expérimentations probantes et exhaustives, les chercheurs considèrent les propriétés physico-chimiques des éléments et surtout les températures de fusion. Ainsi les éléments platinoïdes qui fondent à haute température ne seraient pas affectés par la fonte et les opérations d’affinage de l’or. Leur concentration resterait constante par rapport à celle de l’or au cours de ces différentes opérations. Cette hypothèse appelle à quelques nuances, car tous les éléments platinoïdes n’ont pas les mêmes propriétés physico-chimiques.

            Nous avons procédé ainsi aux différentes opérations de fonte et d’affinage d’or en partant d’un alliage or-argent-cuivre dont les teneurs en éléments majeurs s’approcheraient de la composition des dernières monnaies gauloises qui circulaient au moment de la Guerre des Gaule ( à la louche : Au 50 % Ag 35 % Cu 15 %). Nous crééons ainsi un référentiel expérimental permettant d’établir ou non un lien entre la composition des dernières monnaies gauloises et celles des monnaies romaines frappées à partir du milieu du Ier siècle avant J.-C. Plus généralement, les résultats des expérimentations fournissent un cadre solide pour tester les hypothèses de refonte à partir des compositions en éléments traces.

Responsables

M. Blet-Lemarquand

S. Nieto

F. Téreygeol

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ARCHEOLOGIE